ザ・ジャム (The Jam)

ザ・ジャム
ザ・ジャム(The Jam)は、イギリスのロックバンド。ポール・ウェラーを中心にしてロンドンで1977年デビューし、1982年解散した。

メンバーはポール・ウェラー(Paul Weller / Vo,G)、ブルース・フォクストン(Bruce Foxton / Vo,B)レック・バックラー(Rick Buckler / Ds)の三人。パンク・ムーブメントの全盛期にデビューしながら、モッズ・スタイルを貫き、R&B方面にもアプローチをすることでオリジナリティーを獲得し、イギリス国民の間で絶大な人気を獲得した。解散した現在でもなお、イギリスでは強く支持されている。

2007年、デビュー30周年を機に再結成。ただし、ポール・ウェラーは参加していない。

1977年、イギリスを席巻していたパンクムーブメントの真只中、シングル「イン・ザ・シティ(In the City)」、ついで同タイトルのアルバムでジャムはデビューを飾った。

当時弱冠18歳のフロントマン、ポール・ウェラーの、精悍ながらも少年の面影を残すルックスとはあまりに対象的な激しいコードカットとボーカル、ブルース・フォクストンのヘビーかつタイトなベース、リック・バックラーの疾走感溢れるドラムスにより生み出されるジャムサウンドは、既にライブにおいて一部の熱狂的なファンに支持されていた。 アルバムではそのライブ感そのままに、ウェラーのアイドルでもあるスモール・フェイセズのスティーヴ・マリオットに強く影響されたモッズ・サウンドを聴かせ、モッズ・リヴァイヴァルの立役者として高い人気を誇った。その勢いに乗って2ndアルバム『モダン・ワールド(This Is the Modern World)』を発表するが、まとまりに欠ける散漫な曲ばかりで酷評された。実際ポールウェラー自身も「あのアルバムはリリース以来一度も聞いていない」とインタビューで語っている。

しかし、翌1978年にリリースされた3rd『オール・モッド・コンズ(All Mod Cons)』は、ザ・フー、スモール・フェイセズやモータウンサウンドの影響を受けたR&Bが取り入れられたサウンドを創り出し、モッズとしてのアイデンティティーを前面に押し出した、まさに金字塔といえる作品となった。ヒット曲「イートン・ライフルズ(The Eton Rifles)」を含む1979年発表の4thアルバム『セッティング・サンズ(Setting Sons)』では、「電話のあの娘(Girl on the Phone)」などのストレートなジャムサウンドに加え、ヘビーな展開を見せる「プライベート・ヘル(Private Hell)」や曲調の変化に飛んだ「少年の兵士(Little Boy Soldier)」、ウェラーのロマンチストとしての一面を覗かせる「不毛の荒野(Wasteland)」など充実した楽曲が多く、3rdアルバムと並んでジャムの最高傑作との呼び名も高い。同年の英音楽誌 New Musical Express でのリーダーズポールでは、ベストバンド、ベストアルバム(『セッティング・サンズ』)、各プレイヤー等の主要部門を独占、英国での人気が絶大なものであることを世に知らしめた。以降、解散までベストバンドの座は譲らなかった(NME誌)。

1980年にはシングル「ゴーイング・アンダーグラウンド(Going Underground)」を発表。元々はカップリングの「ドリームズ・オブ・チルドレン(Dreams of Children)」と両A面の予定だったが、レコードプレスの間違いで「ゴーイング～ 」がA面扱いとなったこのシングルは英国で初登場 No.1 を獲得。後のライブアルバム『ディグ・ザ・ニュー・ブリード(Dig the New Breed)』でも素晴らしい演奏を聞かせる両曲は、今もジャムの楽曲中で人気が高い。この年には待望の初来日公演を果たしている(来日は翌1981年、1982年の計3回)。同年発表された5thアルバム『サウンド・アフェクツ(Sound Affects)』では、さまざまな音楽を取り入れた実験性を見せ（ビートルズの『リボルバー』的なアルバムとも例えられる)、この音作りは後のスタイル・カウンシルへの先鞭ともなる。また、収録された「ザッツ・エンターテイメント(That's Entertainment)」はファンの人気も高く、ウェラー自身も後のソロキャリアでも取り上げる程の代表曲の一つとなった。余談だが、ザ・スミス解散後のモリッシーも、この曲をカバーしている。

1982年、結果的にスタジオ盤ではラストとなる『ギフト(The Gift)』を発表。ホーンセクションの導入、ファンク、カリプソ等の要素を取り入れ音楽性の振幅はさらに広くなり、モータウン調の「悪意という名の町(A Town Called Malice)」はシングルカットされ No.1 となる。また、このアルバムではフォクストンの活躍が目覚しく、ファンクに傾倒したグルーヴィーなベースを聴かせるほか、自らも「サーカス(Circus)」というファンキーなインストゥルメンタル曲を提供しアルバムの方向性を特徴付ける貢献をしている。 バンドとして音楽的には充実期を迎えていたが、ウェラーは「ザ・ジャム」という枠組みの中での活動に終止符を打つことを選び、「自分たちの成し遂げたことに意味を持たせたい」というコメントと共に同年10月に突如解散を宣言。間髪入れず発表されたラストシングル「ビート・サレンダー(The Beat Surrender)」はまたも初登場 No.1を獲得し、英国では未だ絶大な支持を得ていたにも関わらず、バンドは幕を降ろした。

解散後、ウェラーは元マートン・パーカスのミック・タルボット(Mick Talbot / Key)と新ユニット「スタイル・カウンシル(The Style Council)」を結成。そしてブルース・フォクストンは、元ビッグ・カントリーのマーク・ブレゼジッキーと元ザ・フーのピート・タウンゼントの弟、サイモン・タウンゼントとでカスバ・クラブを結成。新たな道を歩むことになった。

ジャムはよくパンク・ロックに分類される事が多く、当時ウェラーも「セックスピストルズにインスパイアされた」と語りデビュー当時の作風にはパンクの影響が色濃かった。が、ウェラー自身はもともとスティーヴ・マリオットやザ・フー、更にモータウンやスタックスといったR&Bの大ファンであり、ファッションにしても細身のスーツ＋ネクタイからカラフルなシャツ、スカーフといったパンクとは異なるものをスタイリッシュに着こなしていた。そういう意味ではモッズというべきである。 ジャムではモッズを意識した作品を作り続けたため、「モッド・ファーザー」とも呼ばれている。 一方で、インタビューでの政治的な発言やシリアスな歌詞、何よりそのソリッド＆ハードなジャムサウンドからやはり彼らはパンク／ニューウェーブ の中心的存在であり、ウェラーは当時のイギリスの若者にとってオピニオンリーダーでもあった。……
(Wikipedia: ザ・ジャム)