レイ・チャールズ (Ray Charles)

レイ・チャールズ
レイ・チャールズ（Ray Charles Robinson, 1930年9月23日 - 2004年6月10日）はアメリカ合衆国・ジョージア州出身のR＆B歌手。

6歳の頃仲の良かった弟のジョージ・ロビンソンを亡くした。その9ヵ月後緑内障のために失明した。目が見えないというハンディを背負いながらピアノを学び、黒人霊歌やジャズなど、黒人である自らのルーツを遡っていくような音楽活動の中で、自分の魂を歌うという「ソウル」音楽の形を自らで実証し、「ソウルの神様」と呼ばれるほど、その方面でのカリスマとなった。また、彼独特の、満面の笑みで、体をのけぞらせて、ゆらしながら歌う姿は、非常に印象的であった。1959年の『What'd I Say』が自身初のミリオンセラーである。

代表曲は1961年の『Georgia On My Mind (わが心のジョージア)』（ミリオンセラーを記録）。

一方で、ヘロインをはじめとする様々な麻薬に手を出し、17年間にわたって常用し続けた麻薬中毒者でもある（眼が見えない事で注目される事からくる、計り知れないストレスの為）。1965年に3度目の逮捕後、ロサンゼルスの更生施設に入所、ヘロインを絶つことに成功した。

1979年4月24日、ジョージア州議会は『Georgia On My Mind （わが心のジョージア）』を正式な州歌と定めた。……
(Wikipedia: レイ・チャールズ)