ルネッサンス (Renaissance)

ルネッサンス
ルネッサンス(RENAISSANCE)は主として1970年代に活躍したイギリスのプログレッシブ・ロック・バンドであり、メンバー構成により大きく2つの時期に分けられる。

〔第1期〕
1968年のヤードバーズ解散後、メンバーだったキース・レルフ（Vocal & Harmonica）とジム・マッカーティー（Drums）の2人は、フォーク・デュオ「トゥゲザー」を結成するが、これはシングル盤1枚を出しただけで活動を終了した。この後、2人は新たにルイス・セナモ（Bass）、ジョン・ホウクン（Keyboard）、キースの妹のジェーン・レルフ（Vocal）の3人を加え5人編成となり、1969年バンド名をルネッサンスとして活動を開始した。バンド名をタイトルにしたアルバム『RENAISSANCE（ルネッサンス）』を発表している。サウンドはヤードバーズ時代のブルースとはうって変わり、フォークにクラシックを加えたものであった。

しかし、商業的にはほとんど成功せず、2ndアルバム『ILLUSION（イリュージョン）』のレコーディング中に解散状態となった。このレコーディングはマイケル・ダンフォードらによって引き継がれて完成し（そのため、『イリュージョン』の中の1曲のみメンバーが全員入れ替わっている）、1971年に発売された。また、後にキースとルイスはハードロック・バンド「アルマゲドン」を結成している。

なお、この時代を、次項の時代と区別するためにオリジナル・ルネッサンスと呼ぶことも多い。

〔第2期〕
『イリュージョン』完成後、マイケル・ダンフォードを中心とした新生ルネッサンスが結成された。通常、ルネッサンスといえばこの時代を指すことが多い。この時のメンバーはアニー・ハズラム（Vocal）、ジョン・キャンプ（Bass）、ジョン・タウト（Keyboard）、テレンス・サリヴァン（Drums）の4人で、中心人物であるマイケル・ダンフォードは契約の関係でアルバムには参加せず、作曲のみの参加であった。また、作詞者として6人目のメンバーとも呼ばれるベティー・サッチャーがいた。このメンバーにより、1972年に『PROLOGUE（プロローグ）』、1973年に『ASHES ARE BURNING（燃ゆる灰）』をリリース。特に後者はプログレッシブ・ロック史に残る名盤として知られる。

1974年の『TURN OF THE CARDS（運命のカード）』からはマイケル・ダンフォードも正式にメンバーとして加わり、このメンバーでライブを含む数枚の素晴らしいアルバムを残している（特に1975年の『SHEHERAZADE AND OTHER STORIES（シェーラザード夜話）』と1977年の『NOVELLA（お伽噺）』は評価が高い）。

なお、この時代のルネッサンスは全面的にオーケストラを起用してはいるものの、クラシック的というよりもイージーリスニング的とすら言えるアレンジが特徴であったが、1979年の『AZURE D'OR（碧の幻想）』ではオーケストラが無くなり、代わりにシンセサイザーの音色を前面に打ち出したポップなサウンドへと変化している。その後、テレンス・サリヴァンとジョン・タウトがバンドを脱退、そしてルネッサンスは一旦解散した。

この間に（オリジナル・）ルネッサンスが再結成したものの、（アニー・ハズラムの）新生ルネッサンスが大成功していたため「ルネッサンス」の名前を使えず、（オリジナル・）ルネッサンスの2ndアルバムのタイトル『イリュージョン』をバンド名として再出発したが、これは別項を参照のこと。

一旦解散した後、アニー・ハズラム、ジョン・キャンプ、マイケル・ダンフォードの3人によりルネッサンスは再結成され、2枚のアルバムを残すが、この時代はファンの間でも評価が低い。その後、再度解散している。

〔その後、そして現在〕
その後アニー・ハズラムはソロ活動へと移行、来日公演も行うが、1990年代末頃よりマイケル・ダンフォードも音楽活動を活発化させた。そして2000年にはこの二人が合流、テレンス・サリヴァンも加わり正式にルネッサンスとして活動を再開。2000年にアルバムを発表した後、2001年にはルネッサンスとしては初めての来日公演も行った。

なお、（オリジナル・）ルネッサンスのメンバーであるジム・マッカーティ、ジェーン・レルフ、ジョン・ホウクン、ルイス・セナモの4人は2001年に再度集結し、『RENAISSANCE ILLUSION（ルネッサンス・イリュージョン）』の名前でアルバムを発表している。……
(Wikipedia: ルネッサンス (バンド))