ストラングラーズ (The Stranglers)

ストラングラーズ
ストラングラーズ (The Stranglers) は、1970年代のイギリスのパンクロックシーンで最も人気があったバンドである。パンクロックやニューウェイブの元祖的存在。

スウェーデンで生物学の研究のかたわらジョニーソックスなるバンドで活動をしていたヒュー・コーンウェル（g,vo）は、1974年、イギリスに戻り、ジャン・ジャック・バーネル(b,vo)、ジェット・ブラック（ds）、デイブ・グリーンフィールド（kb）らを誘いストラングラーズを結成した。ヒュー・コーンウェルによれば、音楽に生きるよう神の啓示を受けたと後に語っている。

ストラングラーズの過激な演奏と言動は従来のロックバンドとはあまりに違っており、なかなか仕事を得られなかったこともあった。当時はレッド・ツェッペリンやピンク・フロイドが全盛期の時代であったから、商業ベースに乗せるために髪を伸ばすこと、長いギターソロを弾くこと、ベルボトムを穿くことなどを要求されたこともあったが当然のごとく拒否し、あくまで独創的であることにこだわりつづけた。

しかし次第にグループの斬新な個性に人気が集まり始め、酒類販売会社を経営していたジェット・ブラック所有のアイスクリーム販売用バンに楽器を載せイギリス中で毎日のようにライヴを行った。この際、反体制のシンボルとして右翼団体の襲撃も受けることもあったが、腕っ節に覚えもあり、ひるむことなどはなかった。

メジャーデビューを果たしてからは、初期の4アルバム（Rattus Norvegicus、No More Heroes、Black and White、The Raven）をUKチャートのトップ5に送り込み、ニューウェイブの旗手としてイギリスの若者に大きな影響を与えるようになった。攻撃的な音楽とメッセージ性でセックス・ピストルズ以上にイギリスでも日本でも人気があった。

80年代に入っても The Gospel According to The Meninblack、La Folie、Feline、Aural Sculptureと傑作アルバムを次々と発表。狭義で言うところのパンク的な要素は影を潜めヨーロッパ的な陰影をたたえたサウンドが目立ちはじめ、日本ではなかなか理解されなかったが、高い精神性と美しいメロディで本国イギリスでは根強い人気を誇り、むしろパンクムーブメントに乗った初期のアルバム以上に評価されている。

彼らが音楽を通して、哲学、宗教、精神世界、社会問題などに真摯に向かい合ってきた姿勢はデビュー当時からずっと一貫しており、たとえばセールスを狙って変節していくような事はあり得なかった。不器用なほど誠実にロックを追求し続け、実験的ともいうべき音作りも辞さず、このことがイギリスでの高い評価につながっている。

初期のものから中期以降のものまでシングルカットされた曲の多くはUKチャートのトップ10に入っている。

1990年にはヒュー・コーンウェルが脱退してソロとなったが、他の3人のオリジナルメンバーを中心に現在も活動を続けている。

ストラングラーズはデビュー当初からピストルズやダムドなどの典型的なパンクバンドとはファッション、サウンドとも一線を画していた。そのため、現在の日本、特にパンクムーブメントをリアルタイムで体験していない若い世代にとっては、パンクとはすなわちピストルズやダムドのことだと誤認している向きがあり、ストラングラーズの認識度は低い。

しかし、逆に本国イギリスにおけるストラングラーズの評価はピストルズやダムドを完全に凌駕しており、パンクムーブメントの精神をもっとも本質的な部分で追求したバンドとして認識されている。今でもジュークボックスやラジオにおいて非常にメジャーな存在で、若い世代のファンも多い。

日本での人気は「ブラック・アンド・ホワイト」あたりがピークであったと考えられるが、本国では、むしろ「レイブン」以降のアルバムの評価が高い。近年、テレビ朝日系の『銭形金太郎』の中でよくストラングラーズの曲が使われている。……
(Wikipedia: ストラングラーズ)